Bill Nelson, haut responsable de la NASA, et Masahito Moriyama, ministre japonais de l’éducation, de la culture, des sports, des sciences et de la technologie, ont signé un accord historique. Selon cet accord, l’agence spatiale japonaise (JAXA) fournira aux Américains un véhicule entièrement fonctionnel pour le développement de la surface lunaire. Il sera utilisé dans le cadre de la mission Artemis VII en 2031. En contrepartie, la NASA a accepté la participation d’astronautes japonais à l’exploration conjointe du satellite de la Terre.
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La réalisation technique du projet a été confiée à Toyota. Il s’agira d’un nouveau type de véhicule qui, faute de mieux, a été baptisé « maison lunaire sur roues ». L’idée maîtresse est que les astronautes pourront y séjourner sans combinaison spatiale et non seulement se déplacer sur la Lune, mais aussi vivre et travailler à l’intérieur pendant des périodes de travail pouvant aller jusqu’à 30 jours. La durée de vie du premier véhicule est prévue pour 10 ans, et il est destiné à explorer la partie sud de la Lune.
